Pigment* métallique, blanc, assez rare, que l’on rencontre dans les gisements d’Allemagne, de Norvège et de Bolivie (la mine de Potosi était déjà exploitée par les conquistadores). L’argent est présent en inclusion dans de nombreux minéraux, il provient donc majoritairement de l’affinage électrolytique des métaux tels que le plomb*, le cuivre, l’or*, le zinc, etc. Connu depuis très longtemps (il apparaît déjà vers 3.500 ans av. J.-C. au Moyen-Orient), il est très souvent utilisé par les artistes, notamment en feuille ou en poudre, au même titre que l’or, ou comme substitut de celui-ci. Très malléable et ductile à froid, il possède un excellent pouvoir de réflexion mais a tendance à noircir à défaut d’une couche de protection (Figuier et al., 1875, p. 35 ; Perego, 2005, p. 64-65).