Application uniforme d’un mélange de colorant* et de colle* sur le papier*. La manipulation s’exécute préalablement à l’impression, sur de longues tables, par un brossage* en plusieurs temps. L’opération était exécutée manuellement jusqu’à l’invention du fonçage mécanique*, employé dès le milieu du XIXe siècle, laquelle permettra d’accélérer considérablement sa mise en œuvre. La pose d’un fond n’est pas systématique, en effet, il est parfois absent de certains papiers par souci d’économie ou dessein esthétique, cette fine couche colorée ayant l’avantage de constituer une base assez mate, une préparation vivifiant les couleurs ultérieurement imprimées, même si ses propriétés délicates la rendent fragile (De Bruignac, 1995, p. 49 ; Figuier et al., 1875, p. 14 ; Jacqué, 1991c, p. 17 ; Lenormand, p. 195 ; Nouvel & Seguin, 1981, p. 20 ; Teynac et al., 1981, p. 219, 228 ; Velut, 2005a, p. 110).