Du latin carduus, le chardon est l’emblème de l’Austérité, de la Misanthropie et de la Vengeance. Plante sauvage à tige épineuse, elle est porteuse, dans l'art religieux, d'une symbolique christique appuyée ; elle renvoie aussi à la vertu protégée par des piquants (Droulers, 1949, p. 38 ; Tapié, 2004, p. 147).