Répertorié dans les ouvrages anciens d’herboristerie sous le nom de gladiolus (glaive) ou zwaardlelie (lis-épée) en raison de l’analogie formelle de ses feuilles avec celle de la lame d’une épée, l'iris évoque directement la thématique des douleurs de la Vierge blessée par le glaive ou est représenté comme symbole de l’Incarnation. La large palette de couleurs* qui caractérise la fleur* légitime le lien dénominatif établi avec la déesse Iris, messagère des dieux, associée à l’arc-en-ciel. On distingue l’iris d'Allemagne (Iris germanica) - dont la fleur est violette -, de l’iris des marais (Iris pseudacorus), dont la fleur est jaune. Plante typique du bord des cours d’eau brabançons, cette dernière est le symbole de la Région de Bruxelles-Capitale (Droulers, 1949, p. 111 ; Tapié, 2004, p. 147 ; Van Sprang, 1996, p. 230-231).