Mammifère* domestique de la famille des canidés, le chien est peu valorisé dans l’Antiquité* qui l’associe à l’Envie et à l’Avarice - les orientaux le comparant au diable (voir Eusèbe de Césarée (ca. 265-340), Histoire ecclésiastique, 10, 4) - avant d’être réhabilité au Moyen Âge en tant que symbole de fidélité et d’obéissance. L’animal* est fréquemment utilisé comme attribut de figures saintes, notamment comme armes parlantes des dominicains, selon le jeu de mots Domini canis (chien du Seigneur) (Réau, 1959, p. 101-102 ; Roulers, 1949, p. 40).