Mammifère* de la famille des félidés, le lion est synonyme de force, de courage, de vaillance et a été adopté comme emblème de l’Autorité. Animal* céleste décrit par les textes bibliques, il est l’attribut de saint Marc. La symbolique l’associe tantôt au Bien, tantôt au Mal. Emblème christologique, il évoque l’Incarnation, la Résurrection ou la Miséricorde divine. Dans les sources relatant des combats acharnés contre Hercule, David ou Samson, il est alors créature infernale, associée à l’orgueil et au diable. La fin de la période médiévale coïncide avec l’effacement progressif de ces aspects négatifs au profit d’une revalorisation constante de l’animal*, lequel est ensuite très fréquemment adopté dans l’héraldique (Droulers, 1949, p. 129 ; Miquel, 1991, p. 183-187 ; Pastoureau, 2004, p. 101 ; Réau, 1955, p. 110).