Vertébré aquatique, caractérisé par la possession de branchies et d'un corps recouvert d'écailles et qui se meut à l'aide de ses nageoires. L'animal est doté d’un symbole christologique adopté par l’art chrétien primitif, notamment dans les catacombes, et ce, jusqu’au Ve siècle puisque le mot grec ikhthus est l’acrostiche de « Jésus-Christ, Fils du Sauveur » (Jesous Khristos Theou Uios Sôter). Les poissons sont parfois associés aux âmes que le Pêcheur prend dans ses filets, allusion à la Vocation des Apôtres. Il fait figure d’attribut de saints, comme saint André ou saint Antoine de Padoue. A la Renaissance*, le poisson, accompagné de fleurs* et d'étoiles* décore l'allégorie de la Philosophie. Plus généralement, le poisson est un symbole de fertilité et de procréation. On en retrouve fréquemment dans les papiers peints chinois (Hall, 1994, p. 25 ; Réau, 1959, p. 81 ; Roulers, 1949, p. 180).