Esthétique développée en Europe pendant les XVIIe et XVIIIe siècles dans le domaine des arts décoratifs, basée sur une interprétation libre et fantaisiste des modèles et objets importés d’Extrême-Orient. Le goût de l’exotisme, introduit au début du XVIIe siècle par l’essor des échanges commerciaux avait alimenté le marché européen en produits asiatiques divers (laques, porcelaines, soieries*, papiers peints), dont l’origine ne se limite pas à la Chine. Suite à une demande de plus en plus large de ces biens coûteux et destinés à une élite, des copies sont réalisées. Rapidement, les artistes européens se libèrent de la stricte imitation des modèles importés pour intégrer dans leur propre production des motifs* empruntés à ces civilisations orientales, tels que personnages chinois, pagodes, oiseaux*, fleurs*, dragons*. Ces associations, désignées à l’époque sous le terme d’ « indien » ou « des Indes », aboutissent souvent à des dessins irréalistes et asymétriques, frisant l’abstraction dans certains cas. Les chinoiseries, manifestes de la liberté d’expression et de l’inventivité européenne, trouveront dans le rococo* un terrain de diffusion propice.
La production de papiers peints, qui vise dès ses débuts à suivre les modes et les styles de décoration intérieure en les imitant, adopte cet engouement pour l’exotisme. Des tentures murales chinoises peintes à la main, véritables produits de luxe importés « de la Chine » ou « des Indes » depuis la fin du XVIIe siècle, sont imités, interprétés librement et imprimés par des artisans parisiens dès les années 1750-1760 (Gruber & Arizzplo-Clémentel, 1994, p. 227-323 ; Riley & Bayer, 2004, p. 42-43, 512 ; Velut, 2005a, p. 22-24).