Plante épineuse du bassin méditerranéen composée de grandes feuilles* au contour dentelé et aux échancrures profondes. La feuille d’acanthe caractérise d’abord l’ordre* corinthien*. Selon une légende rapportée par Vitruve (Livre IV, chapitre 2), le sculpteur grec Kallimakos (Ve siècle av. J.-C.) se serait inspiré, pour réaliser le chapiteau* corinthien, de feuilles d’acanthe se recourbant sur une corbeille* placée sur la tombe d’une jeune fille. Ce feuillage ornemental est le plus utilisé dans la décoration depuis l’Antiquité* et est souvent combiné à d’autres motifs tels que des rinceaux*, culots*, etc. (Jacqué, 1995b, p. 136 ; Lespérance, 1999, p. 14 ; Néraudau, 1985 ; Wodon, 2008, p. 37).