Ontstaan in 1851, zijn de wereldtentoonstellingen internationale manifestaties waar – tot omstreeks het begin van de twintigste eeuw – de industriële ontwikkelingen van verschillende landen worden getoond. De verschillende pavilioenen verheerlijkten de technologische prestaties terwijl ze rivaliseerden in inventiviteit en blijk gaven van de nieuwe nationale architectuurtendenzen. De wereldtentoonstelling van Parijs van 1900, de belangrijkste ooit in Parijs gehouden, strekte zich uit van de place de la Concorde tot het Champ de Mars, en bevatte weelderige paviljoenen, waaronder dat van de elektriciteit (KIK negatief KM7399) op het Champ de Mars. De wereldtentoonstellingen liggen tevens aan de basis van talloze urbanistische projecten, waarbij de nieuwe technologieën werd toegepast, zoals de Pont Alexandre III, die eveneens op dit behangpapier wordt afgebeeld (Yves-Alain Bois, « Expositions universelles », in Encyclopedia Universalis. Version 9 [Cd-rom], 2004).