Hard en stevig materiaal van natuurlijke oorsprong, gevormd door een geologisch proces, gebruikt in de bouw en decoratieve afwerking van gebouwen, voor inscripties, beeldhouwkunst, juwelen en andere sierobjecten. Zijn oppervlak kan er zeer verschillend uitzien, naargelang de aard van de bewerking en de gebruikte werktuigen: een oppervlak dat eenvoudigweg in vorm is gehouwen, ofwel gepolijst, bewerkt met een beitel, een puntbeitel of een punthamer, etc. (Trench).