Liant* d’origine végétale. La gomme arabique est produite par des acacias gommifères du genre Acacia (Fabacées), originaires de l’Inde, de l’Australie ou de l’Afrique, dont le plus important est l’Acacia du Sénégal (A. Senegal), qui pousse au sud des régions désertiques. Le liant est qualifié d’arabique en référence au lieu d’origine des ports par lesquels il transitait. Connue de la civilisation égyptienne, qui l’utilise pour les peintures* murales ou le papyrus, la gomme arabique sera aussi le liant le plus fréquent pour les encres* au carbone, ses mérites sont d’ailleurs vantés dans les recueils médiévaux. Utilisée comme liant pour la détrempe dès la deuxième moitié du XVIIIe siècle, puis vers 1800 pour l’encollage du papier à vernir, elle est aussi un ingrédient incontournable pour la réalisation de lithographies* (Jacqué, 1991c, p. 15 ; Perego, 2005, p. 335-336).