Le noir (ou un brun très foncé) a été utilisé comme couleur de fond pour les papiers peints dits "étrusques" (imitation de peintures pompéiennes ou de vases grecs à figures rouges, à l’époque néo-classique (fin XVIIIe - début XIXe siècle). Il est aussi utilisé comme couleur de fond pour des décors de feuillages exotiques. Le noir, tout comme le blanc, est utilisé pour le contour de motifs. Blanc et noir sont parfois aujourd’hui associés, à l’exclusion de toute autre couleur, dans des compositions contemporaines.