Pigment* artificiel, composé de carbone, d’un noir profond nuancé, qui relève de la classe des noirs de combustion, ou noirs déposés sous formes amorphe et élémentaire du carbone colloïdal. Le noir de fumée, dit aussi noir de lampe, est l'un des pigments les plus anciens et les nombreuses descriptions de sa préparation existent dans les sources anciennes Occidentales ou Extrême-orientales. Sa fabrication consistait à récupérer les suies obtenues par la combustion incomplète d’un matériau de matières contenant du carbone, tels des huiles, par le biais d’une petite installation comprenant généralement une cheminée alimentée par un foyer (à l’origine un tunnel fabriqué à partir de peaux animales). En Chine par exemple, on veillait spécialement à la finesse des noirs de fumée pour obtenir les encres de qualité. Les matières premières variaient en fait d’une région du monde à l’autre, selon les réserves disponibles (huile de lin, résines etc) et les emplois auxquels elles étaient destinées. La finesse des noirs de fumée était généralement appréciée en lithographie* (Eastaugh et al., 2004, p. 347 ; Perego, 2005, p. 492-496 ; Watin, 1815, p. 57).